2016年10月15日中国足协宣布原广州恒大队意大利人“银狐”里皮在中国对0比2负于乌兹别克斯坦队以后被中国足协临危受命担任国足主教练。

万千中国球迷此刻又重新燃起了进入世界杯的希望。在中国队战绩不佳前几场比赛都没赢过球的情况下里皮的上任好像立刻就能让公共队脱胎换骨。然而事实确实在中国2比2踢平叙利亚队之后，里皮没有成为中国队的救星，进军世界杯的希望再一次成为了泡影。

里皮虽然没有力挽狂澜把中国队带入世界杯，但是里皮的上任对中国国家队的发展确实提供了很大的帮助：里皮是世界名帅，夺得过多次世界大赛的冠军，身上带有着冠军气质。他可以告诉球员该如何赢球，怎样赢球，什么才是赢球的感觉，这是以前的教练无法做到的。里皮在中国呆了很长的时间已经基本熟悉了中国足球的现状，可以指定符合中国足球现状的发展规划。他发掘了许多新的年轻球员，确立了中国队的防守反击的战术打法和各个年龄段梯队的建设。更重要的里皮带领中国队以1比0的比分战胜了韩国队，结束了中国队多年不胜韩国队的历史，收获了本次亚洲杯预选赛的第一场胜利，大大提升了国人对中国足球的自信。

然而一场胜利并不能体现什么，里皮只是一个教练，而不是神，比赛最终还是要靠场上的11名队员踢，从这方面看里皮对于中国足球的影响确实是有限的，我们的足协要重视足球的发展制定长远的规划，让更多的青少年愿意踢球有球可踢，多为中国足球考虑而不是为了填满自己的钱包。

23日，中国男足国家队将坐镇长沙主场迎来与韩国队的世预赛小组赛关键一战。拿分意味着一息尚存，而落败则代表着进军俄罗斯世界杯之路彻底结束。

然而，韩国队目前并非处于最好状态，主帅施蒂利克甚至在韩国国内遭遇着较大的质疑声浪。20日下午，韩国队在湖南省体育中心球场进行了抵达长沙后的首次训练。

3名海外球员寄诚庸、池东沅和具滋哲在理疗师带领下单独进行训练，在孙兴慜无法参赛的情况下，这3名旅欧球员的发挥，将成为韩国队能否取胜的关键。

对于施蒂利克来说，中场核心寄诚庸的复出是韩国队的最大利好。“是的，我得到消息他们这周都打了比赛，他们能够参赛，对我们是很大的鼓舞。”此前，寄诚庸已经因伤休战四周，和伯恩茅斯比赛是他伤愈后首战，赶在中韩赛前伤愈，这对于施蒂利克来说，显然是个好消息，“特别是寄诚庸已经4到5周没有出场比赛了，他能够得到主力地位是好事情，这对他是一个肯定。”

对中国队这个对手，施蒂利克有充分的自信。他说：“看了对手的战绩和积分排名，我们没有失去自信。”

不过与此同时，他们也在提防着里皮上任后给中国队带来的积极变化。毕竟，上一场国足迎战卡塔尔队在场面占优的情况下还数次击中门框，最终没有能够取得胜利实属运气不佳。韩国媒体在与中国同行交流时，最关心的话题就是，“里皮的到来，会给中国队带来哪些变化？”

对于里皮挑选的国足球员，韩国媒体认为有很多韩国球迷熟悉的面孔，“但在里皮的指导下，这些人能发生怎样的改变，谁也不清楚。”